Demi menyahut cabaran Dato’ Tony Fernandes yang mengalu-alukan warga kerja AirAsia berblog dalam bahasa ibunda masing-masing, maka, dengan itu aku ingin mengambil kesempatan ini untuk membuka langkah pertama dengan percubaan awal untuk berkongsi pengalaman-pengalaman percutian bersama para pelawat blog ini. Sekiranya ada sebarang kesilapan dan kekurangan, teguran anda semua amat dialu-alukan.
Selama lebih 2 tahun menjadi warga AirAsia, telah banyak destinasi – destinasi AirAsia yang telah aku jelajahi. Samada atas urusan kerja mahupun percutian peribadi bersama teman dan keluarga. Menjadi sebahagian daripada warga AirAsia dan ahli keluarga terdekatnya, banyak kemudahan yang diberikan termasuklah kemudahan untuk terbang pada bila-bila masa dengan kadar yang paling minimal bergantung kepada kekosongan tempat duduk. Maka, sudah semestinya peluang ini tidak kami lepaskan dan saban bulan ada saja perancangan aku dan teman-teman untuk melepaskan tekanan kerja sambil makan angin dan “cuci mata”.
Kali ini destinasi pilihan kami adalah Bangkok!!

Walaupun sudah beberapa kali kami menjejakan kaki ke ibukota ini, namun kota cosmopolitan ini tidak pernah membosankan. Kota yang boleh diibaratkan “syurga dunia” sering menjadi tumpuan pelancung luar yang datang dari setiap pelusuk dunia. Dengan 8 penerbangan sehari berlepas dari Kuala Lumpur LCCT ke Lapangan Terbang Suvanarbhumi, Bangkok, 4 penerbangan dari Changi airport, Singapura - Bangkok, 2 penerbangan sehari dari Hanoi-Bangkok, 1 penerbangan dari Jakarta-Bangkok, Denpasar-Bangkok, Phnom Penh – Bangkok, Ho Chi Minh - Bangkok, Yangoon-Bangkok serta 4 penerbangan dari Macau - Bangkok tentulah tidak sukar untuk para penumpang merancang waktu perjalanan ke ibukota itu. Meskipun saban hari ada saja berita menyiarkan tentang ketidakstabilan politik, namun secara peribadi, aku rasakan ibukota itu masih selamat untuk dikunjungi. Kemana sahaja kami berkunjung, pelancung-pelancung barat mahupun Asia sentiasa membanjiri. Walaupun dengan krisis ekonomi yang melanda, mata wang Bath semakin tinggi berbanding nilai Ringgit. Dengan pelbagai tarikan yang ada semestinya godaan kota Bangkok tidak mampu untuk kami tepis.

Ada banyak faktor mengapa kami sentiasa memilih kota Bangkok sebagai destinasi untuk melepaskan tekanan. Antaranya ialah:

- Tempat membeli belah yang berselerakan. Pilih saja yang mana anda suka mengikut kemampuan, dari pusat membeli belah yang trendy seperti Siam Discovery dan Siam Paragon, atau ke Pusat membeli belah terbesar di Asia, CentralWorld sehinggalah ke pasar minggu Jatujak, semuanya menawarkan harga yang berpatutan setanding mutu.

Jika bajet anda agak terhad, anda boleh berkunjung ke MBK Mall yang terletak di Siam Centre atau Pasar Pratunam. Kebanyakan harga beg-beg tangan, blaus dan kasut semuanya bermula pada harga THB199 dan anda tetap boleh tawar menawar. Pasar Pratunam juga cukup popular dengan tekstil dan pelbagai barangan kraf. Jika anda mahukan barangan dalam bentuk pukal, Pasar Sam Pheng beroperasi seawal jam 4 pagi boleh anda kunjungi.
Menjelang malam, suasana semakin hangat dan mendebarkan dengan pelbagai tarikan yang tidak patut dilepaskan. Suan Lum Night Bazaar dan Pasar PatPong sentiasa padat dengan pelancung yang berpelesaran sambil mencari buah tangan untuk dibawa pulang. Disini juga terdapat banyak bar-bar yang menyediakan makanan barat dan tempatan dimana pengunjung boleh menikmati hidangan sambil berhibur menonton persembahan kumpulan muzik tempatan yang membuat pertunjukan secara langsung (life band). Khao San Road pula sentiasa menggamit pengunjung yang rata-rata adalah Mat-Mat dan Minah-Minah Saleh dan Pak-Pak Arab yang dahagakan teman untuk berlibur. Bak kata pepatah, kota ini sememangnya menjanjikan hiburan dan keseronokan yang berpanjangan.

- Kepada yang pentingkan kecantikan dan suka dibelai, anda boleh mengunjungi Spa-Spa dan Salun-Salun yang menyediakan urutan tradisional Thai, refleksologi serta pakej-pakej rawatan kecantikan yang menawarkan harga yang amat berpatutan. Bayangkan, hanya dengan kadar THB650 kami dapat membuat rawatan dari hujung rambut ke hujung kaki termasuk urutan tradisional Thai selama 2 jam. Ermmm kami pun apa lagi, sehari suntuk kami dihabiskan diSpa dengan memanjakan diri dengan pelbagai rawatan. Menjelang senja, kami melangkah keluar dengan imej dan wajah baru serta hati yang cukup puas.

- Bagi sesiapa yang kaki makan, Kota ini amat terkenal dengan syurga makanan. Tapi bagi yang beragama Islam, disini agak sukar untuk mendapat makanan Halal. Jika ada pun cuma dibeberapa kawasan tertentu seperti di persekitaran kawasan Ramkamphaeng dimana majoriti penduduknya adalah penuntut universiti Ramkamphaeng serta Thai Muslim yang kebanyakannya berasal dari daerah Selatan Thai. Ada beberapa tempat yang menghidangkan makanan Thai yang Halal tapi lokasinya tidak berapa strategik dan sukar dijejaki. Untuk trip kami yang terbaru ini, kami memandu sendiri diKota Bangkok berpandukan penunjuk arah (navigator) serta dibantu oleh ahli keluarga yang sudah lama menetap disana. Maka misi jalan-jalan cari makan kami kali ini berjaya menemui satu lagi tempat makanan Halal yang berkonsep terbuka atau “open air” dan layan diri.Kami disambut dengan ucapan
“ Sawasdee” atau “Selamat Datang” oleh penyambut tetamunya yang bertudung litup dan berjubah penuh “glamour”. Hidangan yang disediakan adalah secara berselerak atau “buffet” dan menu utamanya adalah Daging bakar Korea yang disediakan ala-ala steam boat.

Daging yang dibakar menggunakan sejenis steamer itu dicicah bersama beberapa jenis sos pilihan yang semestinya berapi!! Anda boleh makan sebanyak mana yang anda mahu dan untuk setiap pengunjung cuma dikenankan bayaran THB150.

Selain dari itu terdapat pelbagai lagi menu tempatan yang boleh disediakan sendiri. Andai anda mencari lokasi hotel yang memudahkan anda untuk mencari makanan halal, aku cadangkan Hotel Zenith Sukhumvit kerana berhadapan dengan hotel tersebut terdapat deretan makanan dari Timur Tengah dengan pelbagai menu pilihan.Tambahan pula lokasinya memang strategik dan senang untuk akses kemana-mana bahagian kota Bangkok. Walaubagaimanapun harganya agak mahal berbanding dinegara kita Malaysia. Kebanyakan Hotel-Hotel di Kota Bangkok tidak menyediakan makanan halal sebaliknya pengunjung perlu pandai memilih makanan yang bebas daging khinzhir atau “pork free”.Tapi jika anda was-was dan tidak mahu kebuluran lebih baik anda bawa bekal mee maggi atau sambal tumis ikan bilis yang boleh dimakan bersama roti. Sekiranya anda sedang merancang percutian sulung anda ke Kota ini adalah dinasihatkan anda mengambil pakej lawatan yang disediakan oleh ajen-ajen yang bertauliah kerana mereka lebih mengetahui tempat-tempat yang mesti anda lawati dan tempat-tempat makan yang menyediakan makanan halal.

Banyak lagi tarikan diKota Gajah Putih ini yang ingin aku kongsikan bersama. Yang pasti kami semua pulang dengan azam dan tekad baru dan penuh bersemangat untuk menyambung tugasan harian. Tidak hairanlah kenapa kami gelarkan kota itu sebagai “pusat terapi” kerana “sesi terapinya” cukup berkesan untuk merawat masalah keletihan, tekanan dan kemurungan yang berpunca dari pelbagai sebab. Demi untuk menjaga tahap kesihatan mental agar terus kekal pada tahap kewarasan yang diperlukan, kami merancang untuk bercuti disatu lagi destinasi pendaratan AirAsia iaitu, Krabi, yang terletak di daerah Selatan Thai mengadap Laut Andaman. Nantikan kisah percutian kami kerana kami akan berkongsi pengalaman baru menyambut pesta air (Songkran Festival) di Krabi.

Hi readers, did you know studies shown retail therapy may not be the best medicine when you are depressed? It was said that for millions of people, binge shopping is no longer an emotional cure-all-thingy. If anything, it may make you feel worse. And those who said they had been depressed were twice as likely to say that they had bought something later and regretted it. But again…what the heck, right?! You like something, you buy. If you can’t decide between 2 items, just buy both…don’t matter whether you use it or not. My gf taught me that. So “poison”!

Yah…that’s has been happening to me for years. I love shopping. I won’t lie and I’m not going to. Apparently, my gf claimed that I have more shoes and t-shirts than her. Again…what the heck!

So we decided to fly to one of the shopping havens of the world – Shanghai! Because we have an ex-colleague who worked there and we got a room at her place to stay for free. So all we have to do is shop till we drop.

Shanghai is a real shopping haven I must say. Although some stuff could be a little pricey compared to KL, but we went during the sale season so it was all gooooood! I bought some cash along and as usual one credit card in case of emergency. But I never forget to bring along my Tune Money card also (which I think it’s a prepaid or debit…something like that lah) just in case of impulse buys. You never know, right?

I remembered we were walking down Huaihai road and I noticed this shop that sells renowned street wear labels from 2 streets away. (I don’t normally take notice of how big the diamond is on a ring, but if there’s a shop that is distance away, I’m able to tell you whether that shop sells good stuff.) I walked in tried a few clothes and before I know it, there were 3 t-shirts on the counter. It was on discount and so I decided to buy it.

Since I don’t wanna use my cash or credit card, I decided to use my Tune Money card. At that same time, I had doubts whether the card can be used overseas; although they claimed that their card is accepted anywhere Visa is. And so…I decided to pull it out and give it a shot. To my surprise…it went through smoothly! I was amazed! Wah, like that I can swipe like crazy man! Of course have to control abit right. Cause a prepaid / debit card only allow you to spend what you have; not like credit card you swipe like nobody business! And if I use my credit card all the time plus the interest, not only me, even my guinea pig’s eyes will look like this when he sees the bill end of the month.

Well, looking at current economic situation, I guess we can still indulge ourselves a little retail therapy or perhaps a little impulse buy, but we have to watch our limit too. Prepaid card is the way to go. If this works for me, I’m sure it works for you too.

And I would also like to thank AirAsia for saving my money on flight tickets to Shanghai (so I can spend the rest shopping) and to Tune Money’s team with this brilliant prepaid card of theirs. I wonder if they are coming up something with AirAsia since they are “related”. *hhmm*

Next stop…London baby!!!

Excellent visit with my family to Yogjakarta, Indonesia, a must see is Borobudur, very ancient Buddhist temple where there’s still lots of unanswered questions.

There’s also Prambanan, very old Hindu temple, Merapi volcano and the Sultan’s Palace.

And off course shopping for batik, finest in Indonesia, handicrafts very cheap and great Indonesian food.

We had a good flight, on time to and fro. Food was pre ordered when I book the tickets, so we got our food first. Only thing we should have bought is the pre boarding, otherwise have to rush with the rest. So if you have young children and elderly, do book the pre boarding it’s worth it. Also pre-purchased the check in bags charges. Everything was smooth sailing.

Many hotels available to cater to various budgets, which I think is great. We decided to stay in small local managed hotel, more like a home actually, with only 11 rooms. We took 1 Family room and 1 Standard room. Pool was nice; landscaping was beautiful, very clean and good breakfast. Hotels is called Rumah Mertua, away from the busy bustling city noise. We liked that. To move around, taxis are aplenty, but we decided to rent an MPV since there were 6 of us. Rental fee was not too bad Rp450k for 10 hours with driver and petrol.

There are 2 shopping malls, the best is Ambarok Mall, newest. The older one is Malioboro Mall, should visit both. Jalan Malioboro is the main shopping street, you can spend the whole day there, Must visit is Mirota Batik, I went crazy there, the batiks are so beautiful and reasonable priced.

Majority of people there are very friendly, especially the sales staff at the shops, always smiling and eager to assist.

With the above experiences, do include Yogja as one of your future destinations for a short break, 3 nights is sufficient.

This is the continuation of my Bandung trip.
We did not opt to stay up in the mountain, for time was limited.
We wanted to enjoy a lot of things in Bandung.

So, we stayed in one of many many guest houses in Bandung town.
The guest houses are each unique with their own theme.
Ours was called De Tropis.

That's me in front of our guest house, posing by our Toyota Innova.
Our guest house has Marilyn Monroe as its theme.
Pictures of this Hollywood star hangs everywhere. (read more...)

Well....I have! Not once, twice but 3 times!! After a 2-day stay in Kuala Lumpur to attend a course, I'm off to Hong Kong again. I took the morning flight so that I can maximize my time there. However even though I've been there thrice, I don't consider myself an expert in navigating Hong Kong. Check out the places I've visited:

THEME PARKS

Disneyland
I'll describe it in one word - MAGICAL. I've been here twice and each visit evoked different emotions. Seeing fireworks while listenin' to those Disney songs we grew up with made me feel happy. It brings back the feelings you had when you're still a kid...that life is beautiful. Truly, Disney lives up to its claim that it is The Happiest Place on Earth!

tip: based on experience, it's better to book tickets online because you can view their calendar to see which dates are non-peak, peak and super-peak. So can plan your visit wisely. One more thing, don't miss the Disney Parade and Disney Fireworks at night. (read more...)