June 7, 2009 and woke up early for me not to miss my 8:55 AM Air Asia flight from Phuket to Bangkok. The last part of my Asian trip (Singapore, Kuala Lumpur Malaysia, Phuket and Bangkok Thailand).

Sleepy and tired but full of excitement. That’s what I exactly feel when I reached the fantastic airport of Phuket.

But I still managed to save some energy for my half-day tour to Bangkok because of the warm welcome of the Thai personnel in the airport.

They’re very glad to help you in any ways that they can offer. From the airport’s entrance, trolleys, waiting area and until you reach your destination.

But even if I already reached my destination, all I can feel is their kindness and hospitality.

Honestly, I found too hard to understand some of their words but you can feel from the smiles in their faces of how special you are to them.

While we’re waiting for our FD 3022 plane in Phuket airport, all I can do is to sit, think, plan, stare at the map (and look around the surroundings) what I’m going to do in Bangkok.

At first, my plan is to have a back-pack style of touring the city from Suvarnabhumi airport with my sling bag, plastic full of souvenirs, and my big stroller bag. I think that’s the weirdest plan I ever had, because Suvarnabhumi is toooooooo far from the Bangkok’s CBD.

Good thing I was looking around and saw this Tour Information stall in the waiting area just in front of me.

Then here’s the roll-call to the passengers for Bangkok. And eventually, I left that guilt in the airport when I board the plane because all I can feel is excitement. Excitement because I’ll be going to Bangkok and of course, another plane experience for me again.

When the plane’s wheel touched Suvarnabhumi, I was greeted by different planes on the way.

Fantastic! Whoah! I really love planes.

While the plane is taxiing in the airport ramp, I’m wondering why our plane is not going near to the terminals. All of a sudden, we were dropped-off on the tarmac for us to ride the shuttle bus going to the domestic airport. Ugh! A little hassle for us, that’s what I thought. Anyway, I have no choice but to follow the line.

But to least of my expectation when the driver started the engine and left the pick-up area, it’s like we’re touring the airport (hmmp). And suddenly I saw a lot of planes, as in LOTS OF PLANES.

I saw B747, B777, B737, A340, A330, A320 and a lot more in different airlines. Oh my god! That’s the only word I can speak in my mind. This is such a nice place. I wanted to tell the driver to stop the bus for us to take some pictures but it’s already in the mid-day knowing that all of us passengers and I are now starving.

Next time, I’ll ride Air Asia again because of this one-of-a-kind experience.

Demi menyahut cabaran Dato’ Tony Fernandes yang mengalu-alukan warga kerja AirAsia berblog dalam bahasa ibunda masing-masing, maka, dengan itu aku ingin mengambil kesempatan ini untuk membuka langkah pertama dengan percubaan awal untuk berkongsi pengalaman-pengalaman percutian bersama para pelawat blog ini. Sekiranya ada sebarang kesilapan dan kekurangan, teguran anda semua amat dialu-alukan.
Selama lebih 2 tahun menjadi warga AirAsia, telah banyak destinasi – destinasi AirAsia yang telah aku jelajahi. Samada atas urusan kerja mahupun percutian peribadi bersama teman dan keluarga. Menjadi sebahagian daripada warga AirAsia dan ahli keluarga terdekatnya, banyak kemudahan yang diberikan termasuklah kemudahan untuk terbang pada bila-bila masa dengan kadar yang paling minimal bergantung kepada kekosongan tempat duduk. Maka, sudah semestinya peluang ini tidak kami lepaskan dan saban bulan ada saja perancangan aku dan teman-teman untuk melepaskan tekanan kerja sambil makan angin dan “cuci mata”.
Kali ini destinasi pilihan kami adalah Bangkok!!

Walaupun sudah beberapa kali kami menjejakan kaki ke ibukota ini, namun kota cosmopolitan ini tidak pernah membosankan. Kota yang boleh diibaratkan “syurga dunia” sering menjadi tumpuan pelancung luar yang datang dari setiap pelusuk dunia. Dengan 8 penerbangan sehari berlepas dari Kuala Lumpur LCCT ke Lapangan Terbang Suvanarbhumi, Bangkok, 4 penerbangan dari Changi airport, Singapura - Bangkok, 2 penerbangan sehari dari Hanoi-Bangkok, 1 penerbangan dari Jakarta-Bangkok, Denpasar-Bangkok, Phnom Penh – Bangkok, Ho Chi Minh - Bangkok, Yangoon-Bangkok serta 4 penerbangan dari Macau - Bangkok tentulah tidak sukar untuk para penumpang merancang waktu perjalanan ke ibukota itu. Meskipun saban hari ada saja berita menyiarkan tentang ketidakstabilan politik, namun secara peribadi, aku rasakan ibukota itu masih selamat untuk dikunjungi. Kemana sahaja kami berkunjung, pelancung-pelancung barat mahupun Asia sentiasa membanjiri. Walaupun dengan krisis ekonomi yang melanda, mata wang Bath semakin tinggi berbanding nilai Ringgit. Dengan pelbagai tarikan yang ada semestinya godaan kota Bangkok tidak mampu untuk kami tepis.

Ada banyak faktor mengapa kami sentiasa memilih kota Bangkok sebagai destinasi untuk melepaskan tekanan. Antaranya ialah:

- Tempat membeli belah yang berselerakan. Pilih saja yang mana anda suka mengikut kemampuan, dari pusat membeli belah yang trendy seperti Siam Discovery dan Siam Paragon, atau ke Pusat membeli belah terbesar di Asia, CentralWorld sehinggalah ke pasar minggu Jatujak, semuanya menawarkan harga yang berpatutan setanding mutu.

Jika bajet anda agak terhad, anda boleh berkunjung ke MBK Mall yang terletak di Siam Centre atau Pasar Pratunam. Kebanyakan harga beg-beg tangan, blaus dan kasut semuanya bermula pada harga THB199 dan anda tetap boleh tawar menawar. Pasar Pratunam juga cukup popular dengan tekstil dan pelbagai barangan kraf. Jika anda mahukan barangan dalam bentuk pukal, Pasar Sam Pheng beroperasi seawal jam 4 pagi boleh anda kunjungi.
Menjelang malam, suasana semakin hangat dan mendebarkan dengan pelbagai tarikan yang tidak patut dilepaskan. Suan Lum Night Bazaar dan Pasar PatPong sentiasa padat dengan pelancung yang berpelesaran sambil mencari buah tangan untuk dibawa pulang. Disini juga terdapat banyak bar-bar yang menyediakan makanan barat dan tempatan dimana pengunjung boleh menikmati hidangan sambil berhibur menonton persembahan kumpulan muzik tempatan yang membuat pertunjukan secara langsung (life band). Khao San Road pula sentiasa menggamit pengunjung yang rata-rata adalah Mat-Mat dan Minah-Minah Saleh dan Pak-Pak Arab yang dahagakan teman untuk berlibur. Bak kata pepatah, kota ini sememangnya menjanjikan hiburan dan keseronokan yang berpanjangan.

- Kepada yang pentingkan kecantikan dan suka dibelai, anda boleh mengunjungi Spa-Spa dan Salun-Salun yang menyediakan urutan tradisional Thai, refleksologi serta pakej-pakej rawatan kecantikan yang menawarkan harga yang amat berpatutan. Bayangkan, hanya dengan kadar THB650 kami dapat membuat rawatan dari hujung rambut ke hujung kaki termasuk urutan tradisional Thai selama 2 jam. Ermmm kami pun apa lagi, sehari suntuk kami dihabiskan diSpa dengan memanjakan diri dengan pelbagai rawatan. Menjelang senja, kami melangkah keluar dengan imej dan wajah baru serta hati yang cukup puas.

- Bagi sesiapa yang kaki makan, Kota ini amat terkenal dengan syurga makanan. Tapi bagi yang beragama Islam, disini agak sukar untuk mendapat makanan Halal. Jika ada pun cuma dibeberapa kawasan tertentu seperti di persekitaran kawasan Ramkamphaeng dimana majoriti penduduknya adalah penuntut universiti Ramkamphaeng serta Thai Muslim yang kebanyakannya berasal dari daerah Selatan Thai. Ada beberapa tempat yang menghidangkan makanan Thai yang Halal tapi lokasinya tidak berapa strategik dan sukar dijejaki. Untuk trip kami yang terbaru ini, kami memandu sendiri diKota Bangkok berpandukan penunjuk arah (navigator) serta dibantu oleh ahli keluarga yang sudah lama menetap disana. Maka misi jalan-jalan cari makan kami kali ini berjaya menemui satu lagi tempat makanan Halal yang berkonsep terbuka atau “open air” dan layan diri.Kami disambut dengan ucapan
“ Sawasdee” atau “Selamat Datang” oleh penyambut tetamunya yang bertudung litup dan berjubah penuh “glamour”. Hidangan yang disediakan adalah secara berselerak atau “buffet” dan menu utamanya adalah Daging bakar Korea yang disediakan ala-ala steam boat.

Daging yang dibakar menggunakan sejenis steamer itu dicicah bersama beberapa jenis sos pilihan yang semestinya berapi!! Anda boleh makan sebanyak mana yang anda mahu dan untuk setiap pengunjung cuma dikenankan bayaran THB150.

Selain dari itu terdapat pelbagai lagi menu tempatan yang boleh disediakan sendiri. Andai anda mencari lokasi hotel yang memudahkan anda untuk mencari makanan halal, aku cadangkan Hotel Zenith Sukhumvit kerana berhadapan dengan hotel tersebut terdapat deretan makanan dari Timur Tengah dengan pelbagai menu pilihan.Tambahan pula lokasinya memang strategik dan senang untuk akses kemana-mana bahagian kota Bangkok. Walaubagaimanapun harganya agak mahal berbanding dinegara kita Malaysia. Kebanyakan Hotel-Hotel di Kota Bangkok tidak menyediakan makanan halal sebaliknya pengunjung perlu pandai memilih makanan yang bebas daging khinzhir atau “pork free”.Tapi jika anda was-was dan tidak mahu kebuluran lebih baik anda bawa bekal mee maggi atau sambal tumis ikan bilis yang boleh dimakan bersama roti. Sekiranya anda sedang merancang percutian sulung anda ke Kota ini adalah dinasihatkan anda mengambil pakej lawatan yang disediakan oleh ajen-ajen yang bertauliah kerana mereka lebih mengetahui tempat-tempat yang mesti anda lawati dan tempat-tempat makan yang menyediakan makanan halal.

Banyak lagi tarikan diKota Gajah Putih ini yang ingin aku kongsikan bersama. Yang pasti kami semua pulang dengan azam dan tekad baru dan penuh bersemangat untuk menyambung tugasan harian. Tidak hairanlah kenapa kami gelarkan kota itu sebagai “pusat terapi” kerana “sesi terapinya” cukup berkesan untuk merawat masalah keletihan, tekanan dan kemurungan yang berpunca dari pelbagai sebab. Demi untuk menjaga tahap kesihatan mental agar terus kekal pada tahap kewarasan yang diperlukan, kami merancang untuk bercuti disatu lagi destinasi pendaratan AirAsia iaitu, Krabi, yang terletak di daerah Selatan Thai mengadap Laut Andaman. Nantikan kisah percutian kami kerana kami akan berkongsi pengalaman baru menyambut pesta air (Songkran Festival) di Krabi.

I’ve been wanting to take a peek at the Philippine’s premier (or so they say) air terminal for the longest time since the contractor finished capping their imposing creation with a roof. Unfortunately, legal matters prevented its early inauguration. Everybody was afraid that rust would already check in at the mothballed terminal. It’s a good thing that the authorities were able to open it, albeit just 90-95% complete.

While the Ninoy Aquino International Airport Terminal 3 is the largest airport in the country, I can’t say that it’s the most splendid. Aesthetically, it’s a bit wanting. I find Terminal 2 more charming, although it’s slowly showing signs of wear and tear. T3 didn’t even elicit in me that awe effect that Terminal 1 had when I first saw it. You may argue that airports don’t have to look grand as long as it functions well. But airports are the first thing that visitors see in the country where they’re sojourning. And with Filipinos being known to show everything that’s good and grand in their abode whenever they’re welcoming guests therein, it’s quite surprising to see that they didn’t seem to have given their best for that all-important first impression.

(read more...)

I love traveling. And a part from Jogja, Bangkok also remains one of my favorite city in SEA. The Thais have a way of making their visitors feel at home with their ever welcoming smile and never ending praises! A gal gotta love all that :p

With 8 daily flights to Bangkok, the 20:35 flight is a personal favorite. Get off work at 6pm, head straight to LCCT just in time for check in and off I go to the land of smiles and wacky t-shirt. Perfect!

My favorite place to stay in Bangkok has always been Rambutri House at Rambutri Road. Which is just about 5 mins walk to the bustling Khaosan Road. Although a bit pricey from the usual RM30 room (Don't raise your eyebrow, I am a backpacker!) that I am willing to fork out for accommodation. But hey, it's a great hotel with private bathroom, air con, clean and nice smelling bed sheets, soft pillows and most important of all, it comes with Star Movie channel! :p

Chilling with the girls outside the guest house

The flight to Chiang Mai the next morning was alright, although the slight air turbulence did made my heart skipped a beat!

There is a certain vibe that you get from a foreign place, it's either love at first sight for hate at first sight. I don't know what to make out of Chiang Mai...

Lonely Planet said it's less manic like Bangkok and people are generally nicer. Although I can't say much about my guest house owner (Sarah the English lady) nor the waitress in Ratana's Kitchen, I did however befriended a lady by the name of Paa who sells sweet corn by the road side near Sarah's Guest House. (read more...)

I promise to myself that I would be back!
Yes! That was the effect that Chiang Mai had on me. Being a family member of AirAsia, one of the advantages is to fly more often and visiting places that we never even dreamt of visiting earlier. So,I grabbed this opportunity and my first destination Chiang Mai, about 700km northwest of Bangkok, Thailand.

I arrived there at about 1130hrs on 1st Jan 2009. It was a great start to a new year. My Thai friends say that it is cold there in the Winter (Dec - Feb) , which made me decided to go in January, to personally experience the temperature. However, I guess that I was 'over excited' as it wasn't as cold as I expected and imagined. The weather and temperature was just nice to walk around in our short sleeve t-shirts , but not to the extend of needing a thick sweater and scarfs ;-)

(read more...)